Árboles de la Reserva
El Caracolí, conocido científicamente como Anacardium excelsum, es uno de los árboles más imponentes de la América tropical. Puede alcanzar alturas de hasta 40 metros y su tronco puede superar los 3 metros de diámetro. Este árbol gigante se reconoce por su amplia y frondosa copa, que proporciona un valioso refugio a la fauna local. Las hojas del Caracolí, cuando se frotan, emiten un aroma que recuerda al mango, ya que ambos pertenecen a la misma familia.
El Caracolí se encuentra a lo largo de las orillas de quebradas, ríos y nacimientos de agua, desempeñando un papel crucial en la conservación, regulación y protección de estos recursos hídricos. Su presencia es esencial en los bosques húmedos y es común en regiones como el Chocó y la Amazonía. Las flores y frutos del Caracolí son una fuente de alimento para diversas especies de aves y mamíferos, contribuyendo a la biodiversidad del ecosistema.
El fruto, conocido como "narices" debido a su forma de pera, tiene una consistencia harinosa y se utilizaba en el antiguo Valle de Upar para hacer un pan comestible llamado "pan de caracolí". Además, diversas partes del árbol, como la corteza y las hojas, han sido utilizadas en la medicina tradicional para tratar enfermedades digestivas y respiratorias.
El Caracolí no solo destaca por su tamaño y majestuosidad, sino también por su impacto ambiental. Su sombra puede reducir la temperatura del entorno en 2 o 3 grados, creando microclimas que benefician a las especies que habitan en su entorno. Este árbol es un verdadero símbolo de resistencia y biodiversidad en los bosques tropicales colombianos.
Según una leyenda indígena, el Caracolí es considerado el abuelo protector del bosque. Se dice que en tiempos antiguos, cuando las tierras eran secas y los ríos casi desaparecían, un anciano sabio plantó un Caracolí a la orilla de un río. Con el tiempo, el árbol creció y sus raíces profundas comenzaron a atraer el agua, revitalizando el río y trayendo de vuelta la vida al bosque. Los habitantes del lugar aprendieron a respetar y proteger el Caracolí, reconociéndolo como un símbolo de vida.
Taxonomía:
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Sapindales
Familia: Anacardiaceae
Género: Anacardium
Especie: A. excelsum
Nombre Científico: Anacardium excelsum
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