Árboles de la Reserva
La Vara Santa, científicamente conocida como Triplaris americana, es un árbol que puede alcanzar alturas de hasta 25 metros. Este árbol se distingue por su tronco delgado y recto, con una corteza lisa de color gris claro que se oscurece con la edad. Las hojas son grandes, elípticas y de un verde intenso, mientras que las flores, que aparecen en racimos densos, son de color rosado a rojo y muy llamativas. Los frutos son aquenios alados que facilitan su dispersión por el viento. En Colombia, la Vara Santa se encuentra en varias regiones, especialmente en áreas de bosques húmedos y ribereños, como la Amazonía, el Chocó y la región Andina. Es una especie pionera, común en suelos perturbados y con buena capacidad para colonizar áreas deforestadas. La Vara Santa tiene una relación simbiótica con hormigas del género Pseudomyrmex, que habitan en su tronco y protegen al árbol de herbívoros y otras amenazas.
Se utilizan las hojas y la corteza para tratar afecciones respiratorias, inflamaciones y heridas. Las hojas, cuando se machacan y se aplican externamente, tienen propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. Además, la madera de Vara Santa, aunque no muy densa, se usa en la fabricación de utensilios y herramientas debido a su resistencia y facilidad de manejo.
La Vara Santa es un árbol de gran importancia ecológica y cultural. Es una especie pionera que juega un papel crucial en la regeneración de bosques degradados. Su relación simbiótica con las hormigas Pseudomyrmex no solo protege al árbol, sino que también contribuye a la biodiversidad del ecosistema. Además, su capacidad para atraer polinizadores y dispersores de semillas lo convierte en un componente vital para la salud del bosque.
Una leyenda popular colombiana cuenta que la Vara Santa es un árbol bendecido por los dioses. Según la historia, en un tiempo de gran conflicto, una joven indígena rezó fervientemente por la paz y la protección de su pueblo. En respuesta, los dioses plantaron la Vara Santa en el centro de su aldea. Desde entonces, se cree que el árbol tiene el poder de proteger a quienes lo cultivan y que sus ramas ofrecen un refugio seguro para las almas en pena. Por esta razón, muchas comunidades plantan la Vara Santa cerca de sus hogares y sitios sagrados.
Taxonomía:
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Caryophyllales
Familia: Polygonaceae
Género: Triplaris
Especie: T. americana
Nombre Científico: Triplaris americana
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